There is not much common ground between my approach to Torah and that of, let's say, a yeshiva student from Ponovitch. However, in the spirit of Elul, I do think that there is common ground. In 1990, Rav Shach zt"l gave a famous speech which became known as the "speech of rabbits and pigs." In this speech, he gave what has been called the single clearest expression of the gulf between the identity of the chareidi world and that of the secular one. Now, there is little common ground between my hashkafa and that of Rav Shach. In approaches to nationalism, military strength, politics, chabbad, secular studies, and many other areas, we are on opposite ends of the spectrum. However, I find myself agreeing with the main thrust of this speech:
"אלפיים שנה אנחנו לבד בידיים ריקות, אין לנו נשק. איך אפשר לעמוד? ואנחנו ניצחנו - אנחנו עומדים וקיימים. מה הסוד בזה?... המופת היא: אני יהודי ואני חזק יותר מהם. יהרגו אותי, אבל בניי יישארו בחיים. אני לא ניתקתי מורשת אבותיי... אני אלך בדרך האבא, בדרך הסבא ובדרך הסבתא... אני אלמד את חוכמתי שלי, את הקולטורא שלי"
...
"אתה גם יהודי, אתה נימול, אבל אתה יודע את הקולטורא שלך? מה הקולטורא שלך? אנגלית? זה הקולטורא שלך? ... אתה פותח את החומש אתה יודע פירוש המילות?"
...
"אם יש קיבוצים שלא יודעים מה זה יום כיפור, לא יודעים מה זה שבת ולא יודעים מה זה מקווה. מגדלים שפנים וחזירים. יש להם קשר עם האבא שלהם? ... מערך? מערך זה דבר קדוש? הם ניתקו את עצמם מכל העבר שלנו ומבקשים תורה חדשה. אם אין שבת ואין יום כיפור, אז במה הוא יהודי?"
...
"יש כאלה שיאמרו שהדברים שאני אומר הם דברים של פאנאטיקער, דברים אלטע זאכן. אבל התורה הקדושה אומרת: 'כי היא חוכמתם ובינתכם לעיני העמים' ומעידה שהתורה היא חוכמת היהודים בעיני האומות".
For 2000 years we were alone with empty hands and without weapons. How can one stand [in such a situation]? And yet we were victorious - we are alive and standing. What is the secret? ... the wonder is: I am a Jew and I am stronger than them. They can murder me, but my children will still live. I have not cut myself off from my heritage... I go in the ways of my father, in the ways of my grandfather and my grandmother... I will teach MY wisdom, MY culture
...
You are also Jewish, you were circumcised, but do you know your culture? What IS your culture? English? That is your culture? when you open the Torah, do you understand the words?
...
If there are kibbutzim who do not know what Yom Kippur is, don't know what Shabbat is, and don't what a mikva is. They raise rabbits and pigs. Do they have a connection to their father? ... Labor [the political party]? Labor is something holy? They have cut themselves off from our past and they want a new Torah. If there is no Shabbat and no Yom Kippur, what makes them Jewish?
...
There are those who will say that my words are those of a fanatic - of an old man. But the Holy Torah says: 'She [the Torah] is your wisdom in the eyes of the nations' and testifies that the Torah is the Jewish wisdom in the eyes of the nations.
